Uber Eats quiere que pedir comida a domicilio sea casi tan inmediato como mandar un mensaje de texto, y para conseguirlo ha decidido apostar por los drones. La compañía ha sellado una alianza estratégica con Zipline, que hoy es la mayor empresa de reparto aéreo del mundo, con un objetivo que impresiona ya solo por el número: llegar al millón de entregas diarias con drones al cerrar el 2029. Nada de descargar aplicaciones nuevas ni de cambiar hábitos, todo pasará por la misma app que millones de personas ya tienen instalada.
El acuerdo, hecho público el pasado 17 de agosto, tiene dos piezas que conviene separar. Por un lado está la integración técnica, que convierte a los drones de Zipline en una simple opción de entrega dentro de la propia aplicación. Por otro está la parte financiera, porque Uber realizará una inversión estratégica y tomará participación en la empresa, aunque ninguna de las dos ha querido soltar cifras sobre el importe. Los primeros repartos arrancarán a finales de este año en las zonas donde Zipline ya opera, que son Dallas-Fort Worth y Houston, con la promesa de entregar comida y productos de uso cotidiano en apenas 5 o 10 minutos. Después, según prometen, la cosa se ampliará a “decenas de ciudades” estadounidenses, aunque sin fechas concretas encima de la mesa.
La cifra del millón conviene mirarla con lupa
Ahora mismo Zipline presume de completar una entrega cada 20 segundos a escala global, algo así como 4.300 entregas diarias en todo el planeta. Multiplicar eso por más de 200 para alcanzar el millón diario solo en Estados Unidos es una ambición legítima, sí, pero ni Uber ni la propia compañía han explicado cómo piensan cubrir un salto tan brutal. Lo que no está en duda es la trayectoria de Zipline, que ya opera en cuatro continentes, ha volado más de 135 millones de kilómetros de forma autónoma y da servicio a más de 5.000 hospitales, con 2,7 millones de entregas acumuladas. Su valoración ronda los 7.000 millones de euros tras una ronda de unos 730 millones a comienzos de este 2026.
Keller Cliffton, cofundador de Zipline, habla de construir un mundo donde conseguir lo que necesitas sea tan rápido como enviar un mensaje. Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, va más allá y sostiene que la entrega ultrarrápida se está revelando como un mercado incluso mayor que el del reparto tradicional de comida.
Link affiliatoUna red híbrida y una carrera con varios competidores
Este movimiento encaja en la estrategia de Uber de montar una red de reparto híbrida, mezclando repartidores humanos, robots que circulan por la calle y drones. La idea es asignar a cada pedido el tipo de reparto más adecuado. Ya en 2025 la empresa había cerrado un acuerdo parecido con la israelí Flytrex, y su filosofía recuerda mucho a la de los robotaxis: en lugar de fabricar ellos la tecnología, la delegan y se centran en el software que la une.
No están solos en esta carrera por el reparto aéreo. DoorDash ha desarrollado su propio programa de drones y cuenta con certificación de la FAA, mientras Amazon Prime Air sigue en el juego y la propia Zipline ya reparte para Walmart, Chipotle, Wendy’s o Panera. El acuerdo entre Uber y Zipline es exclusivo para Estados Unidos y de momento no hay fechas ni planes para Europa. En España estos envíos no están prohibidos, pero volar fuera del alcance visual, sobre personas y con carga exigiría pedir autorización vuelo a vuelo a AESA o entrar en la categoría certificada, la más parecida a la aviación tripulada. Tampoco existen zonas U-space declaradas, el sistema europeo que permitiría estos vuelos de forma rutinaria sobre las ciudades.
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Imagen: xataka.com