Los ríos de Andalucía se están muriendo poco a poco por culpa de un turismo que nadie parece capaz de controlar. La frase que resume el desastre la soltó una fuente anónima sobre el Chíllar y da escalofríos: “No ves nada, está todo muerto”. Hace calor, la gente quiere refrescarse, nadie regula el acceso y cada verano llega más gente que el anterior. Así de simple, y así de grave.
Cuando el agua cristalina deja de serlo
El caso del río Chíllar, en Nerja, es de manual. Un pueblo de poco más de 22.000 habitantes que llegó a recibir 3.000 personas al día antes de que el Ayuntamiento decidiera cerrar el paso en 2023. Ahora la Junta prepara la reapertura con gestión privada. Dos empresas se disputan un contrato que pondría un tope de 500 visitantes diarios, con entradas de entre 4,90 y 10 euros. Detrás del cierre había también miedo al fuego. Con apenas 18 agentes para 40.600 hectáreas protegidas, los números sencillamente no cuadraban.
Los botánicos de la Universidad de Málaga hablan directamente de destrucción y piden un tope de cinco visitantes al día, solo con fines naturalistas. La última gran limpieza del cauce, en 2017, dejó 450 kilos de residuos y miles de zapatillas colgadas de los cables. El botánico Baltasar Cabezudo lo decía sin filtros: entre todos habían matado al río.
Y no es un caso aislado. En río Verde, en Granada, la Guardia Civil rescató este verano a 12 personas heridas por el pisoteo del cauce. El aforo está limitado a 100 vehículos y la cola se agota antes de las 11 de la mañana los fines de semana. En Bocaleones, dentro de la Sierra de Grazalema, el cupo de 50 personas no evita ni la música ni los gritos ni los perros sueltos que, según los ecologistas, convierten el paraje en un parque temático.
Link affiliatoUn país sin piscinas y con calor de récord
El trasfondo de todo esto es un déficit crónico de infraestructura de baño. El 8,9% de los municipios españoles, unos 684 pueblos, carece de piscina censada en el catastro. Castilla y León concentra el problema: en Burgos, 100 de sus 371 municipios no tienen ninguna. Madrid, por su parte, cuenta con una piscina municipal por cada 140.000 habitantes, la peor ratio del país, y las multas por bañarse fuera de los puntos autorizados llegan a los 3.000 euros. Quien vive lejos del mar y sin piscina municipal solo tiene una salida térmica en agosto: el río más cercano.
El calor tampoco ayuda. El verano de 2026, con cuatro olas ya encima y la sospecha de una quinta, se perfila como el más cálido desde 1940, con 38 provincias por encima de 40 grados en un solo episodio y récords centenarios batidos en Barcelona. Las cuencas del Guadalquivir y el Genil, justo donde se amontonan los ríos andaluces masificados, rozaron los 42 grados varios días de agosto.
No toda España sufre igual. En Pontevedra, las pozas da Bugalleira ofrecen baño gratuito y una ruta circular de 12,5 kilómetros sin control de aforo. La clave no está en eliminar el turismo, sino en repartirlo: varias pozas encadenadas dispersan la presión en lugar de concentrarla en un único charco viral de Instagram. En Antella, en Valencia, el desbordamiento del Xúquer obligó a poner vigilantes, limpieza y un parking de pago, 15 euros en temporada alta, que financia el mantenimiento sin depender de subvenciones.
La regulación como única salida
Mientras tanto, hay quien apuesta por fabricar playa donde no la hay. En Guadalajara sigue adelante el proyecto de la mayor playa artificial privada de Europa, sobre 105.000 metros cuadrados, con apertura prevista en primavera de 2027. En el corredor del Henares, Alovera Beach persigue lo mismo para esas fechas.
Link affiliatoLos expertos lo tienen claro. El biólogo Antonio Herrera, de la Fundación Nueva Cultura del Agua, lo planteó sin rodeos: no queda otra opción que regular. Los permisos gratuitos ya usados en el pinsapar de Grazalema o en el sendero del Río Bailón funcionan como filtro temporal. Y conviene recordar algo básico: en las pozas naturales no hay socorristas ni servicios de rescate. Quien va debe cargar con su propio botiquín y no culpar a la naturaleza si resbala con una piedra. Antisépticos, gasas, vendas, analgésicos, tijeras. Lo mínimo.
Podemos quejarnos de ver ríos convertidos en balnearios improvisados, con cientos de personas pisoteando el mismo metro cuadrado de piedra para tirarse una foto. O podemos asumir que todos somos turistas y que a todos nos apetece bañarnos alguna vez. Por eso se imponen medidas que vayan más allá de la buena fe de cada uno.
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Imagen: xataka.com