Lavar los pantalones vaqueros demasiado a menudo es, para muchos, una costumbre casi automática, pero la ciencia sugiere que se trata de un error. A diferencia de las sábanas, que sí conviene lavar con frecuencia, los pantalones vaqueros resisten muy bien la suciedad. Meterlos en la lavadora sin motivo solo sirve para que se estropeen antes. Ya en 2014 el propio consejero delegado de Levi’s, Chip Bergh, contó que nunca había lavado sus vaqueros en la lavadora, una afirmación que levantó polvareda y que dio pie a todo tipo de trucos, algunos con base real y otros bastante discutibles.
Un experimento de 15 meses que lo cambió todo
La historia arranca en 2011, cuando la profesora de ciencias textiles de la Universidad de Alberta, Rachel McQueen, se topó con un estudiante muy pendiente de la moda. El chico había seguido una tendencia de internet que consistía en llevar los mismos pantalones vaqueros durante 15 meses, sin lavarlos ni una vez, para que el tejido se amoldase mejor al cuerpo. Curioso experimento, desde luego.
A la profesora le pareció la ocasión perfecta para comprobar hasta qué punto es verdad eso de que los vaqueros no necesitan tantos lavados. Así que, llegado el momento de meterlos por fin en la lavadora, le pidió unas muestras para hacer un análisis microbiológico del tejido antes y después del lavado. Y lo que apareció resultó sorprendente. El crecimiento bacteriano tras 15 meses sin lavar era muy parecido al que había apenas dos semanas después de lavarlos. En cierto modo, las bacterias se estancaban.
Sí, la carga era alta, pero ninguna de las especies era peligrosa. No aparecía Escherichia coli ni otras bacterias intestinales, algo que cabría temer, sino sobre todo bacterias de la piel. En la entrepierna se detectaron entre 8.000 y 10.000 unidades formadoras de colonias por centímetro cuadrado, entre 1.500 y 2.500 en la parte trasera y entre 1.000 y 2.000 en la delantera. Con esos datos, McQueen concluyó que no hace falta lavar los vaqueros con la frecuencia habitual. Eso sí, tampoco propone esperar 15 meses. Su apuesta para gente sana ronda una vez al mes.
Link affiliatoDel cepillo de dientes al congelador
Volviendo a Bergh, tuvo que salir a aclarar sus palabras. No es que no lave los vaqueros, es que los lava a mano. Usa un cepillo de dientes para la suciedad más polvorienta, o limpia solo la zona concreta que huele o está manchada. Si ha pasado mucho tiempo, lava la prenda entera, siempre a mano. Son consejos bastante razonables, porque lavar algo solo por habérselo puesto un rato acaba desgastando la tela y liberando fibras contaminantes que terminan en los ecosistemas acuáticos.
La recomendación principal es fiarse del olfato y comprobar si la prenda huele o tiene manchas. Muchas veces basta con lavar la zona sucia. Airear la ropa entre usos ayuda mucho, y si es al sol, mejor, porque así se dispersan los compuestos volátiles del olor. Otra costumbre extendida es congelar la ropa para matar bacterias, aunque numerosos científicos lo ponen en duda. Con que sobrevivan unas pocas bacterias basta para repoblar la prenda, y no todas mueren con el frío.
Un detalle curioso. Como la mayoría de esas bacterias proceden de la piel, una simple exfoliación antes de ponerse los vaqueros puede reducir la carga bacteriana. Al final, la guía más fiable para saber cuándo lavar sigue siendo el propio olfato, en sentido literal.
Fuente
Imagen: xataka.com
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