China ha empezado a mostrar su carta más reciente para tapar un agujero que arrastra desde hace tiempo bajo el agua, y lo hace con una versión mejorada de su avión antisubmarino Y-9. En la superficie del mar todo se puede contar, fotografiar y seguir casi en directo. Debajo, en cambio, cambian las reglas del juego: el objetivo desaparece, el sonido se deforma y cada contacto puede ser una pista buena o una falsa alarma. Por eso la guerra antisubmarina sigue siendo uno de los trabajos más complicados para cualquier Armada, y Pekín lo sabe.
El aparato salió a la luz en el desfile del 3 de septiembre de 2025, pero las nuevas imágenes oficiales, tomadas durante unas maniobras, dejan ver modificaciones externas en sus sistemas de detección. Según el analista militar Zhang Junshe, su entrada en estos ejercicios marca el inicio del entrenamiento operativo y de unas capacidades iniciales de búsqueda y ataque. La cosa complicada, eso sí, está debajo del agua.
Una brecha que Pekín todavía intenta cerrar
Un informe del Departamento de Defensa estadounidense de 2024 sostuvo que la Armada china estaba mejorando sus medios antisubmarinos, aunque seguía sin alcanzar una capacidad sólida en aguas profundas. En marzo de 2026, el académico Andrew Erickson describió una situación desigual, dejando claro que sus conclusiones eran personales. Según él, China ha montado una arquitectura de detección por capas dentro de la primera cadena de islas, pero más allá sus capacidades siguen siendo más limitadas. Pesan la menor cantidad de sensores desplegados, una aviación de patrulla marítima escasa y las restricciones logísticas. Y hay que tenerlo en cuenta: son evaluaciones que vienen de Estados Unidos, la potencia que intenta conservar su ventaja submarina frente a China.
El terreno tampoco ayuda. Zhang apunta que el mar de China Meridional supera en algunas zonas los 1.000 metros de profundidad y ofrece condiciones mucho más enrevesadas que los mares de China Oriental y Amarillo. La temperatura, la salinidad, las corrientes y el relieve del fondo cambian cómo viaja el sonido, así que hace falta conocer el entorno al detalle para interpretar bien lo que recogen los sistemas acústicos.
Link affiliatoUna red completa, no solo el avión
Pekín no lo está fiando todo al Y-9. Una investigación periodística de principios de este año documentó una operación amplia apoyada en buques oceanográficos, cientos de sensores, boyas y conjuntos instalados bajo el agua. Erickson, por su parte, describe una arquitectura que junta medios espaciales, aéreos, costeros, de superficie y submarinos, más vehículos no tripulados. El Y-9 es la pieza aérea y móvil de ese esfuerzo mayor.
El cambio más visible está bajo el morro. Según Zhang, las imágenes muestran lo que parece un nuevo radar activo de matriz en fase, con más cobertura, mayor barrido y una distancia de detección superior a la versión de 2025. No significa cazar un submarino sumergido desde el aire, pero sí acotar zonas de interés y estrechar el área de búsqueda.
Una vez delimitada esa zona, el avión puede soltar hasta un centenar de sonoboyas de distintos tipos, alojadas a ambos lados del fuselaje, formando una red de escucha que cubre decenas de kilómetros. En la cola, lo que parece un nuevo detector de anomalías magnéticas busca las pequeñas alteraciones que provoca una gran masa metálica. Su menor tamaño reduciría la interferencia de la propia estructura, facilitaría el mantenimiento y ampliaría la distancia de detección.
Frente al viejo Y-8, el Y-9 mejora en alcance, radio de combate, peso al despegue y autonomía. En las maniobras las tripulaciones operaron sin guion fijo, con interferencias electromagnéticas, averías simuladas y coordinación con otras unidades, en un entrenamiento pensado para buscar y atacar de día y de noche.
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China muestra su nuevo avión antisubmarino Y-9, con radar mejorado y sonoboyas, para reforzar su punto débil bajo el mar frente a Estados Unidos.Tags
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Imagen: xataka.com