Gorro de Papá Noel, copa de champán y un termómetro que marca 22 grados a la sombra. Esa es la estampa que se repite cada primer sábado de agosto en Bérchules, y la Nochevieja en agosto se ha convertido en una de las citas más raras y divertidas de toda España. Hablamos de un municipio de la Alpujarra granadina con apenas 700 habitantes que este año recibió a más de 7.000 personas, multiplicando por diez su población censada. Siguen teniendo su Navidad normal, con jerséis y todo, pero esta versión veraniega parece pasárselo mucho mejor.
Todo empezó por un apagón, literalmente. La noche del 31 de diciembre de 1994 el pueblo se quedó sin luz justo antes de las campanadas, y los vecinos tuvieron que despedir el año a la luz de las velas después de meses de cortes constantes. El enfado fue tan grande que casi el 95 por ciento de la población salió a manifestarse pocos días después. En una reunión vecinal, un empresario soltó medio en broma la idea de repetir la fiesta en verano, cuando hay más luz. Un periodista presente lanzó el clásico “a que no hay valor” y los bérchuleros se lo tomaron al pie de la letra. El acuerdo salió adelante con un pueblo de 400 habitantes en 1995. Treinta años después, la fiesta sigue en pie.
Villancicos, polvorones y hasta nieve artificial con 30 grados
Aquí no se dejan nada. Belenes montados por los propios vecinos, villancicos, polvorones, turrón, anís, doce uvas y hasta nieve artificial pese al calor. Los Reyes Magos recorren las calles en cabalgata estival, con asnos incluidos, y buena parte de los asistentes van disfrazados con bufanda y jersey navideño. El alcalde, Ismael Padilla, confirmó que este año las uvas del reparto municipal se agotaron antes de las 23:00 por primera vez en una década. Algunos bares ni siquiera pudieron abrir el domingo porque se quedaron sin existencias. Los niños tampoco se quedan fuera, con su propia Nochevieja infantil llena de fiestas de espuma, guiñoles, manualidades y sus otras doce campanadas.
El reconocimiento oficial también llegó. La Junta de Andalucía declaró la celebración de Interés Turístico de Andalucía en septiembre de 2020, mediante orden publicada en el BOJA número 184. Ahora el Ayuntamiento trabaja para dar el salto a Interés Turístico Nacional, el mismo escalón que ya tienen los Sanfermines o la Tomatina. Y no es la única cultura que se salta el calendario. En Australia, el “Christmas in July” nació en 1980 cuando unos turistas irlandeses, nostálgicos de la nieve, convencieron a un hotelero de las Blue Mountains para montar una cena navideña en pleno invierno austral. Aquel evento, bautizado Yulefest, sigue celebrándose cada julio en Katoomba.
Link affiliatoCómo llegar y qué más ofrece el pueblo
Los alojamientos rurales de la comarca registraron picos de ocupación esos días, con grupos organizados que llegaron desde Málaga, Almería y Sevilla. Antes de la pandemia la fiesta llegó a reunir hasta 10.000 personas en una sola noche, y solo se canceló una vez, en 2020, por el covid. Junto al núcleo de Alcútar está la Fuente de las Carmelas, cuya leyenda promete pareja a cualquier soltero que beba de sus aguas. Un mosaico de azulejos recoge la inscripción en verso con instrucciones incluidas, porque hay que beber del caño contrario al de la persona que te gusta, y hacerlo los dos a la vez.
Situado en la vertiente sur de Sierra Nevada, Bérchules es uno de esos pueblos de casas blancas y calles escalonadas tan típicas de la zona. Su historia se remonta al siglo VIII, en época mozárabe, y vivió su mayor esplendor bajo el reino nazarí gracias al comercio de seda y frutos secos. Está a unos 97 kilómetros de Granada capital y a 1.319 metros de altitud, así que esta fiesta navideña en verano tampoco es tan dura y regala unas vistas geniales de la sierra. Eso sí, sin reserva con antelación no hay nada que hacer, porque no tiene capacidad hotelera para tanto visitante. Si en 2027 apetece probar, por la A-44 hacia Motril hay que tomar la salida hacia Lanjarón por la A-348, pasando por Órgiva, Cádiar y Alcútar. Desde Almería, ir a Ugíjar y conectar con la A-348, unos 99 kilómetros y 1 hora y 25 minutos. Desde Málaga el trayecto pasa por Granada y se estira hasta las 2 horas y 30 minutos.
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Imagen: xataka.com