Windows XP ha soplado esta semana 25 velas desde que llegó la versión RTM pensada para los fabricantes OEM. Un aniversario redondo, de esos que invitan a mirar atrás, para un sistema operativo que se ganó un sitio propio en la historia de Microsoft por motivos muy concretos. Hablamos de un éxito descomunal, de una vida útil que se estiró muchísimo más de lo previsto y del hecho de que puso el punto final al código que sostenía a los viejos Windows 9x, es decir Windows 95, Windows 98 y aquel recordado ME.
Conviene recordar cómo estaban las cosas antes. Consumidores y empresas vivían en dos mundos separados dentro del universo Windows. Microsoft tomó una decisión inteligente y llevó la tecnología de Windows NT a un producto pensado para el gran público. Funcionó de maravilla. En parte por méritos propios y en parte porque llegó justo después del terrorífico Windows Millenium, seguramente lo peor que salió de Redmond. Su aparición confirmó esa especie de ley no escrita que acompaña a Windows desde siempre, la de alternar un desarrollo flojo con uno redondo.
Windows XP, quizá el mejor sistema operativo de Microsoft
Desarrollado bajo el nombre en clave Whistler, este sistema trajo mejoras notables en rendimiento, estabilidad y una interfaz bautizada como Luna que, junto al icónico fondo de pantalla Bliss, siguen resultando familiares décadas después. Quienes tuvieron la suerte de trabajar con esta versión todavía la echan de menos y les cuesta entender cómo Windows ha ido cuesta abajo en varios apartados. Los desarrollos posteriores no aguantan la comparación, salvo quizá Windows 7 una vez pulido con los Service Packs.
Para el lanzamiento comercial, que ocurrió unos meses después de la entrega a los fabricantes de PCs, Microsoft apostó por dos ediciones que siguen presentes hoy, Home y Professional. Los usuarios de Windows 98 y ME podían dar el salto a cualquiera de las dos, mientras que quienes venían de Windows NT 4 y 2000 quedaban limitados a la edición Professional. Esta última incluía funciones pensadas para entornos corporativos, como la compatibilidad con cuentas de dominio y el soporte multi CPU para usuarios avanzados.
Link affiliatoAl estar construido sobre el kernel de Windows NT, Microsoft abandonó el núcleo MS-DOS que hasta entonces sostenía sus Windows de consumo. Fue una evolución en todos los frentes, sobre todo en esa estabilidad que tanto se echa en falta en el actual Windows 11. La verdad, superar a Millenium tampoco era una hazaña. Curioso detalle, Windows NT 4.0 también celebra aniversario esta semana, ya que llegó a las tiendas el 24 de agosto de 1996.
El menú de Inicio, que increíblemente Microsoft sigue actualizando, se renovó con dos columnas que luego vimos en Windows 7. La barra de tareas, otro punto polémico hoy por el desastre de Windows 11, aprendió a agrupar por primera vez las ventanas abiertas de una misma aplicación. También estrenó el Cambio rápido de usuario, la función de restauración del sistema, la representación de fuentes ClearType en pantallas LCD y DirectX 8.1, que ya anticipaba el dominio casi absoluto de Windows en el terreno de los juegos.
Hubo hueco además para la activación del producto, un método contra la piratería que a los hackers les duró medio telediario. Tampoco Microsoft se esforzó demasiado en perseguir a quienes seguían usando el sistema sin licencia.
La longevidad de Windows XP
Con el paso del tiempo, Windows XP se convirtió en la cucaracha de la industria informática, negándose a morir por muchos años que pasaran e incluso después del lanzamiento de Windows 7. Ha sido el sistema de Microsoft que más tiempo se mantuvo en activo. El soporte extendido terminó el 8 de abril de 2014, más de 12 años después de su estreno, y aún quedó latente bajo la piel de Windows Embedded POSReady 2009, con soporte hasta el 9 de abril de 2019.
Link affiliatoNi siquiera eso fue el final. En mayo de 2019 Microsoft publicó un parche para XP contra un malware que aprovechaba una vulnerabilidad en los Servicios de Escritorio Remoto. Y todavía en 2024 seguían apareciendo actualizaciones de seguridad para el sistema con el Service Pack 3.
Muchas organizaciones lo tuvieron difícil para soltarlo. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido lo usaba a finales de 2016 y los cajeros automáticos de la India siguieron con él hasta 2019. Visto lo visto, el argumento de retirar el soporte de Windows 10 solo se sostiene por necesidades comerciales. Cabe recordar que Microsoft estiró la vida de XP como nunca para frenar el empuje de los netbook con Linux, que por entonces ganaban terreno.
Windows XP llegó al mercado global en octubre de 2001, unos meses después de la entrega a los OEM. Para muchos representó la cúspide de Windows en rendimiento, estabilidad y una interfaz fantástica que solo Windows 7 llegó a igualar más tarde.
Fuente
Imagen: muycomputer.com
Link affiliato