Nintendo es hoy una máquina bien engrasada que gira en torno a Switch 2, mantiene viva la familia Switch original y levanta buena parte de su facturación sobre videojuegos y personajes que reconoce medio planeta. Pero mirar una empresa desde el presente puede engañar bastante sobre el camino que recorrió para llegar hasta ahí. En Europa está el caso de Nokia, que nació ligada a la pulpa y el papel. En Japón, Nintendo también atravesó una etapa en la que buscó crecer bastante lejos de su terreno conocido.
Para entender por qué empezó a mirar fuera hay que volver a finales de los años cincuenta. En 1959 lanzó cartas con personajes de Disney y logró abrirse a un público mucho más amplio, sobre todo familias y niños. El producto funcionó y la compañía terminó saliendo a bolsa en 1962, aunque Hiroshi Yamauchi ya andaba buscando nuevas vías de crecimiento más allá de las cartas. Esa búsqueda explica algunos de los movimientos más raros de toda su historia.
Cuando Nintendo se metió a mover pasajeros
El hombre detrás de aquellas decisiones era Yamauchi, presidente desde 1949 y futuro artífice de gran parte de la transformación de la empresa. Más que aferrarse a un producto que funcionaba, defendía la idea de pensar en lo siguiente antes de que ese éxito empezara a apagarse. Esa filosofía dejó pronto de ser teoría. En 1960 la compañía dio uno de sus saltos más sorprendentes y puso en marcha Daiya Kotsu, una empresa de taxis.
Y el salto fue literal. Daiya Kotsu llegó a operar una flota cercana a los 40 vehículos, así que no hablamos de un experimento simbólico ni de cuatro coches con el logo pegado, sino de un negocio con conductores, mantenimiento y gestión diaria. La aventura, eso sí, nunca se convirtió en una pata estable y Nintendo acabó retirándose del sector. La búsqueda de Yamauchi estaba muy lejos de terminar.
Link affiliatoDel arroz instantáneo a los juguetes
Un año después volvió a cambiar de terreno. En 1961 participó junto a Omi Kenshi en la creación de San-O Foods y entró en el negocio de la alimentación. Su producto más curioso fue el arroz instantáneo, pensado como una especie de equivalente al fideo instantáneo, con la idea de añadir agua caliente, esperar unos minutos y comer. Poco tenía que ver con las cartas, y aún menos con los videojuegos que llegarían después.
La incursión alimentaria fue más ancha de lo que parece. Nintendo llegó a lanzar también fugu chazuke, el furikake Disney Flicker e incluso Popeye Ramen. Ninguno cuajó, y toda la aventura acabó en la lista de negocios que no salieron adelante. A esas alturas Yamauchi ya había comprobado que salir del entretenimiento abría puertas, pero no llevaba necesariamente a un crecimiento sostenible.
La salida terminó apareciendo mucho más cerca de casa. Nintendo encontró recorrido en los juguetes, fue sumando electrónica y en 1977 lanzó sus primeras consolas domésticas, Color TV-Game 6 y Color TV-Game 15. En 1978 empezó a desarrollar y vender máquinas arcade, y después llegarían Game & Watch en 1980, Donkey Kong en 1981 y Famicom en 1983. Visto desde hoy la secuencia parece casi inevitable, pero no lo fue: antes de ser la Nintendo que reconocemos, la empresa pasó años probando negocios tan distintos como transportar pasajeros o vender arroz.
Fuente
Imagen: xataka.com
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