Cada verano se habla sin descanso de ola de calor y temperaturas extremas, pero no siempre resulta fácil entender qué significa exactamente este término. Mirando atrás, hasta el verano de 2025, daba la impresión de que julio y agosto habían sido un único episodio interminable de calor sofocante. Y sin embargo, los datos de la AEMET cuentan otra cosa. En la Península y Baleares se registraron solo 3 olas de calor, y 2 en Canarias. La diferencia está en que fueron episodios largos. El primero se extendió desde el 18 de junio hasta el 4 de julio, y el siguiente llegó el 15 de julio. Apenas hubo respiro.
Qué es realmente una ola de calor y los tres requisitos de la AEMET
No existe una única definición de lo que es una ola de calor. A grandes rasgos, se trata de un periodo prolongado de temperaturas extremas para una región concreta. Cada país aplica sus propios criterios, normalmente basados en registros históricos. La Organización Mundial de la Salud y la Organización Meteorológica Mundial añaden además los efectos sobre la salud de las personas y sobre la naturaleza como parte de la definición.
En España, los criterios los marca la AEMET y son tres. Primero, una duración de al menos 3 días consecutivos. Segundo, la detección de temperaturas extremadamente altas en al menos el 10% de los observatorios de referencia. Y tercero, máximas por encima del percentil 95 de las temperaturas medidas entre julio y agosto de 1971 a 2000. En Canarias hay una excepción, porque solo cuenta con 6 observatorios. Aplicar la regla del 10% bastaría con uno, así que ahí se exige que sean al menos dos los que superen ese umbral.
¿Cuánto dura una ola de calor? No hay un máximo definido. La más larga registrada en España duró 26 días, en 2015. En 2022 fueron más cortas pero sumaron 41 días en total, una cifra a la que se acercó peligrosamente 2025, con 33 días bajo ola de calor.
Link affiliatoPor qué cambia el umbral según la provincia y el efecto isla de calor
El umbral de temperatura no es igual en todas partes, y eso tiene lógica. No registran lo mismo Sevilla y Oviedo. En realidad, el umbral no es por provincia sino por estación de referencia. En Jaén, por ejemplo, hay tres estaciones con umbrales de 39ºC, 40ºC y 42ºC. En A Coruña, en cambio, los umbrales rondan los 29,2ºC, 30ºC y 31,6ºC.
A todo esto se suma el efecto isla de calor urbano. El asfalto, los materiales de construcción y los coches aparcados hacen que las ciudades acumulen calor durante el día y lo liberen de noche, sin enfriarse como deberían. En algunas urbes la diferencia puede superar los 4ºC respecto a su entorno. Entre las ciudades españolas más afectadas están Madrid, Barcelona, Valencia, Murcia y Palma de Mallorca.
El cambio climático ha hecho lo demás. La temperatura media en España ha aumentado 1,75°C desde 1961, frente a un promedio global de 1,1 a 1,2°C. Los 12 años más cálidos de toda la serie histórica pertenecen al siglo XXI. Para protegerse durante los episodios más intensos, conviene seguir los avisos de la AEMET, que funcionan con un código de colores, y evitar salir en las horas centrales del día.
Fuente
Imagen: xataka.com
Link affiliato