Hace más de dos décadas, Oliver Kahn decidió que ya estaba bien. El portero del Bayern de Múnich y de la selección alemana llevó a EA ante los tribunales por usar su imagen sin permiso, y de aquella batalla legal nació uno de los episodios más curiosos de la historia de los videojuegos de fútbol: el nacimiento de un guardameta fantasma llamado Jens Mustermann. Una historia que mezcla derechos de imagen, dinero y un puñado de paradojas.
La demanda que lo cambió todo
Corría el año 2002 cuando Kahn presentó su querella contra la compañía estadounidense por apropiación de imagen. El argumento era sencillo: estaban comercializando su identidad sin haber pedido permiso y sin pagarle un solo euro por ello. La empresa se enfrentaba a una multa de hasta 250.000 euros o incluso a seis meses de prisión, así que el asunto no era cosa menor.
El telón de fondo importa. A principios de los 2000 los juegos de fútbol empezaron a verse tremendamente realistas, y poder reconocer las caras y los nombres de las estrellas se convirtió en un argumento de venta poderoso. EA había firmado con FIFPro para usar las identidades de unos 800 jugadores de 40 países. El problema saltaba a la vista. El sindicato no tenía los derechos de todos. Y ahí estaba Kahn, que ni siquiera formaba parte de esa organización.
En el año 2003 los tribunales alemanes le dieron la razón. Der Spiegel lo tituló con sorna: Kahn 1, EA 0. Aun así, fue más una victoria moral que práctica. Logró que se interrumpiera la distribución del FIFA World Cup 2002, pero para entonces EA ya había lanzado FIFA 2003. Incluso intentó que retiraran anuncios donde aparecía un portero rubio, y el juez se lo tumbó con una frase memorable. No todos los porteros rubios son Oliver Kahn.
Link affiliatoEl portero anónimo y el regreso por la puerta grande
Lo que vino después es lo más jugoso. EA borró a Kahn de la selección nacional, aunque lo mantuvo como guardameta del Bayern gracias a un acuerdo aparte con la liga alemana. Y para evitarse líos, al personaje basado en él le pusieron sencillamente Jens Mustermann, el equivalente alemán a un nombre genérico, un don nadie, un John Doe cualquiera. La ironía es deliciosa, porque ese nombre se parece bastante al de Jens Lehmann, el portero que mandó a Kahn al banquillo de la mannschaft en el Mundial de 2006.
El caso marcó un antes y un después. Demostró que las empresas no podían usar la imagen de un deportista famoso sin su permiso directo, y obligó a las compañías a cuidar mucho más sus contratos. Kahn fue un pionero, aunque podría haber sido la punta del iceberg de un aluvión de demandas parecidas.
Eso sí, venció pero no convenció del todo. El director de EA Alemania aseguró que FIFA 2003 seguiría en el mercado y que los nuevos contratos eran todavía más sólidos que antes. EA no tocó su modelo de negocio y siguió operando con normalidad. Kahn desapareció de sus videojuegos durante años, y no por motivos legales, sino porque sencillamente no quiso volver a negociar. Ha sido ahora, con la nostalgia y los modos de juego modernos basados en micropagos, cuando ha vuelto convertido en carta ICON en EA Sports FC 26, participando en las promociones y sacándole tajada.
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