El futuro de Neom se ha vuelto mucho más incierto de lo que Arabia Saudí había imaginado, y la culpa la tiene algo que el reino no esperaba que se convirtiera en un problema: el precio del petróleo, que sencillamente no consigue remontar. El país del Golfo llevaba años en el foco por sus proyectos arquitectónicos que parecen sacados de una película distópica, todos pensados para diversificar su economía y transformarse en un destino turístico de lujo. Pero con los rendimientos del fondo saudí a la baja y las turbulencias del bloqueo del estrecho de Ormuz, la megaobra empieza a tambalearse.
Cuando el crudo baja, la financiación se seca
La ironía es evidente. Uno de los grandes motores del plan Vision 2030 era, precisamente, dejar de depender tanto del gas y el petróleo, que es lo que ha dado al país su prosperidad actual. Sin embargo el contexto geopolítico y el empuje imparable de las renovables han hundido el valor del crudo en los últimos meses. En marzo de 2025, el barril rondaba los 70 dólares en los mercados internacionales, lejísimos de los más de 100 que se tocaron en 2022. Aun con el aumento de producción anunciado por la OPEP+, la recuperación fue lenta e insuficiente, con altibajos agravados por el bloqueo de Ormuz y una tendencia estable entre 70 y 90 dólares.
Menos ingresos por el crudo significa menos dinero en las arcas. Se calcula un recorte del gasto de más del 3,7 por ciento anual para 2025. Las autoridades habían proyectado ingresos mucho más altos para pagar sus planes ambiciosos, así que apareció un déficit considerable en las cuentas públicas. Como advertía Monica Malik, economista jefe del Abu Dhabi Commercial Bank, una caída más pronunciada y sostenida obligaría a reducir aún más el gasto y a recalibrar las inversiones fuera de presupuesto. Los números lo dicen todo: un gasto presupuestado de unos 313.000 millones de euros para 2025, con la expectativa de recuperar cerca de 288.000 millones vía petróleo. Eso deja un agujero de unos 25.000 millones de euros que solo empeora si el crudo no repunta.
Recortes que ya no son ninguna novedad
No es la primera vez que las obras faraónicas de Neom se pasan por la tijera. Hace un año, la idea de levantar un edificio de 170 kilómetros de largo se rebajó a 2,7 kilómetros para 2030, y se canceló la planta desaladora que debía garantizar el agua potable de la nueva ciudad. Aquellos recortes venían por el mal rendimiento del Fondo Público de Inversión y por ciertas maniobras de contabilidad creativa de los gestores para justificar sobrecostes.
Link affiliatoCon decenas de obras a medio construir y unos ingresos comprometidos, la salida del gobierno saudí fue atraer toda la inversión posible. De esa huida hacia adelante nacieron los compromisos para acoger los Juegos Asiáticos de Invierno en 2029, la Expo 2030 en Riad y el Mundial de fútbol de 2034. De momento, los primeros se han pospuesto sin fecha concreta. Todo esto obligará a recortar todavía más lo destinado a los grandes proyectos turísticos de Neom, para volcarse en los estadios futuristas prometidos para el Mundial. Los equipamientos ya construidos se reorientarán a otros usos.
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Imagen: xataka.com