Intel invierte 5.000 millones en Europa: más chips avanzados, pero la cadena sigue incompleta
Europa lleva años peleando por tener un papel más importante en el mapa mundial de los semiconductores, y el último capítulo de esa historia tiene un protagonista claro: Intel. La compañía estadounidense acaba de poner sobre la mesa una inversión de 5.000 millones de euros para ampliar y modernizar su complejo de Leixlip, en Irlanda. El detalle no es menor, porque llega justo después de que el fabricante haya cancelado sus grandes proyectos industriales en Alemania y Polonia. Así que sí, hay buenas noticias para la producción europea, pero conviene leer también la letra pequeña.
El objetivo de todo este dinero es aumentar la fabricación de los procesadores Xeon 6 y de algunos futuros productos Xeon construidos con Intel 3, el proceso más avanzado que la empresa produce hoy en el continente. La idea de fondo no es levantar una fábrica nueva ni ampliar la sala limpia, sino equipar mejor la conocida Fab 34, actualizar sus instalaciones y extender la red automatizada que mueve las obleas durante las muchas fases del proceso. Intel arrancó el programa a comienzos del 2026, aunque no ha dicho cuándo lo terminará.
Más capacidad en Irlanda, pero una cadena europea a medias
Fab 34 empezó a producir a gran escala en el 2023 y convirtió Leixlip en el gran centro europeo de fabricación avanzada de Intel. Nació trabajando con Intel 4, el proceso usado en los primeros Core Ultra, y después incorporó Intel 3 para los Xeon. Ambas tecnologías usan litografía ultravioleta extrema, conocida como EUV, para imprimir estructuras cada vez más pequeñas y complejas sobre las obleas. Cuando abrió, fue la primera fábrica europea en usar esta técnica en producción de gran volumen.
Link affiliatoSegún la propia Intel, el aumento responde a una demanda creciente de procesadores para servidores y de infraestructura ligada a la inteligencia artificial. Aunque las GPU y los aceleradores acaparan casi toda la atención, los centros de datos siguen necesitando CPU para las cargas generales y para sostener las plataformas sobre las que trabajan esos sistemas. Los Xeon ocupan justo ese hueco. Y ampliar el volumen de Intel 3 permite abastecer mejor ese mercado sin esperar a que una planta nueva estuviera lista.
El asterisco de los 5.000 millones
El movimiento llega tras un giro financiero curioso alrededor de Fab 34. En el 2024, Apollo aportó unos 10.400 millones de euros y se quedó con el 49 por ciento de una sociedad conjunta vinculada a la producción, aunque Intel conservó la propiedad y el control operativo. La compañía recompró esa participación en abril del 2026 por cerca de 13.200 millones de euros. Tres meses después vuelve a comprometer capital en la infraestructura irlandesa, ya con el 100 por ciento de aquella sociedad en su poder.
La apuesta europea había sido mucho más ambiciosa. Intel presentó Fab 34 como una pieza de una futura cadena que combinaría la producción de obleas en Irlanda con dos fábricas avanzadas en Magdeburgo, Alemania, y una instalación de ensamblaje y pruebas en Breslavia, Polonia. Ese plan debía cubrir dentro de la Unión varias de las grandes etapas para convertir una oblea en un procesador terminado. Los proyectos se aplazaron en el 2024 y se abandonaron del todo un año después, cuando Intel decidió ajustar sus inversiones a la demanda prevista.
Y ahí está el asterisco. Europa podrá fabricar más obleas avanzadas, cierto, pero seguirá sin tener el entramado completo que Intel había prometido. La empresa mantiene sus principales operaciones de ensamblaje y pruebas en Estados Unidos y Asia, después de cancelar la planta polaca que debía cubrir esas fases. Leixlip recorta una parte de la dependencia exterior, aunque por sí solo no convierte la producción de Xeon en una cadena plenamente europea.
Link affiliatoFuente
Imagen: xataka.com