Las grandes apuestas de Microsoft en Build han dejado una estela curiosa a lo largo de los años, con productos que prometían cambiarlo todo y que, al final, tomaron caminos muy distintos a los previstos. Imaginad por un instante una línea temporal alternativa en la que Windows 8 conquista todos los escritorios, Cortana le gana la partida a Alexa y HoloLens acaba montado en el salón de cualquier casa. Nada de eso pasó. Y precisamente por eso vale la pena repasar qué fue de todo aquello que la compañía presentó en su conferencia para desarrolladores desde 2011.
El evento conocido como Build nació como el escaparate donde Microsoft enseña a los programadores sus planes más ambiciosos. En quince ediciones ha servido tanto para presentar productos ya terminados como para mostrar avances que tardaron meses en llegar al público. Siempre con la mirada puesta en quienes construyen sobre su ecosistema. Y como era fácil de prever, en la edición más reciente la inteligencia artificial se ha convertido en el hilo que atraviesa casi todas las sesiones y anuncios.
Windows 8 y Cortana, las apuestas que no cuajaron
Windows 8 se mostró como vista previa para desarrolladores en la primera edición de Build, allá por 2011. El sistema apostó fuerte por un diseño pensado para pantallas táctiles, incluso en los ordenadores de sobremesa. Y ahí llegó el rechazo. Quienes venían de Windows 7 se encontraron con una interfaz rara y pocas aplicaciones adaptadas al nuevo formato. Microsoft tuvo que rectificar con actualizaciones posteriores, hasta que en 2015 presentó Windows 10 casi como un reinicio completo del sistema.
Algo parecido le ocurrió a Cortana, presentada en Build 2014 como respuesta directa a Siri. Llegó a instalarse en varias plataformas de la compañía, pero nunca alcanzó el peso que sí logró Alexa en los altavoces del hogar. Con el paso del tiempo, Microsoft fue apartándola de sus productos principales hasta dejarla fuera del sistema operativo. El vacío que dejó terminó ocupándolo una nueva hornada de asistentes basados en inteligencia artificial.
Link affiliatoHoloLens y el camino más difícil, del salón al terreno profesional
HoloLens debutó en Build 2015 con demostraciones de realidad mixta que dejaron a los asistentes con la boca abierta. Pero cuando llegó la versión pensada para desarrolladores, quedó claro que su destino no sería el consumo doméstico, sino un nicho muy concreto. Cirugía, fabricación, formación empresarial. Microsoft fue reorientando el proyecto en esa dirección durante los años siguientes, hasta confirmar que no habría una tercera generación del hardware.
No todas las apuestas de Build acabaron así, por suerte. Herramientas como Azure Functions o el Subsistema de Windows para Linux, más conocido como WSL, nacieron para resolver necesidades muy concretas de los desarrolladores. Ejecutar código sin tener que gestionar servidores, o trabajar con entornos Linux sin salir de Windows. Y con los años se han consolidado como piezas habituales en el día a día de quienes programan sobre el ecosistema de Microsoft.
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Imagen: softzone.es