Buscaminas es uno de esos nombres que despierta recuerdos en cualquiera que haya crecido pegado a un ordenador con Windows. Dejó de venir preinstalado hace más de una década, cuando Microsoft cambió su estrategia y se llevó por delante toda la colección de clásicos. La buena noticia es que todavía se puede recuperar gratis en el PC, sin líos ni instalaciones complicadas.
Lo curioso es que el juego no nació como entretenimiento. Robert Donner y Curt Johnson, dos empleados de Microsoft, lo crearon en 1989 con un objetivo muy concreto: que la gente aprendiera a manejar el ratón. A finales de los años ochenta ese periférico era una novedad en la mayoría de los hogares. Johnson pensó la mecánica y Donner se encargó de meterla dentro de Windows. Despejar el tablero usando los números como pistas obligaba a alternar el clic izquierdo, para descubrir casillas, y el derecho, para poner banderas. Justamente la práctica que la compañía quería extender.
Buscaminas: de app de aprendizaje a fenómeno de masas
La cosa despegó en 1992, cuando el título llegó con Windows 3.1. La idea seguía siendo la misma, que los usuarios practicaran con los dos botones del ratón y se acostumbraran a esas interfaces gráficas que empezaban a colarse en las casas. Windows 95 estrenó un aspecto renovado y Windows XP añadió los niveles de principiante, intermedio y experto, con récords de tiempo incluidos. Aquello encendió a comunidades enteras que competían por aparecer en los rankings mundiales.
La fiebre trepó hasta lo más alto de la empresa. Libby Duzan, responsable de productos de entretenimiento de Microsoft, contó en 1994 que Bill Gates tuvo que desinstalar el juego de su ordenador para dejar de perder el tiempo. No le sirvió de mucho, porque seguía jugando en el equipo de Mike Hallman, presidente de la compañía por aquel entonces. Gates llegó a terminar una partida en cinco segundos. Tom Reeves, director de desarrollo, quiso superar esa marca por la vía rápida: escribió una macro capaz de resolver el tablero en tres segundos, un tiempo imposible para una persona. Cuando Gates descubrió el truco, mandó un correo bastante molesto lamentando que sus habilidades estuvieran siendo sustituidas por una máquina.
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La colección de clásicos vivió su mejor momento con Windows Vista y Windows 7. Microsoft renovó el Buscaminas y lo metió en un paquete junto a Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place, presentado en la feria CES de 2007. El punto final llegó con Windows 8, lanzado en 2012. La compañía retiró las versiones tradicionales del sistema y las cambió por aplicaciones descargables desde la Windows Store, entre ellas Microsoft Minesweeper. El propio soporte de Microsoft confirmó entonces que los juegos preinstalados de versiones anteriores ya no estaban disponibles. Desde ahí, jugar al Buscaminas obliga a instalarlo por separado, algo que antes no hacía falta.
No todos los títulos de aquella colección corrieron la misma suerte. Corazones, Chess Titans, InkBall y Purble Place se quedaron sin sucesor oficial, y 3D Pinball: Space Cadet acabó atrapado entre un fallo de programación y una licencia que impedía distribuirlo por su cuenta.
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Imagen: softzone.es