Detrás del rearme europeo y de los tanques que hoy ocupan titulares se esconde un grupo difícil de imaginar. Un veterinario, un vendedor de salvaescaleras, un jurista, un psicoanalista, un jardinero paisajista y un puñado de académicos. Cada año se ven en un hotel discreto de Alemania, comen en un bufé tranquilo y poco más parece unirlos. Sin embargo, todos comparten una llave de acceso a una de las empresas más importantes del nuevo mapa militar del continente. Son los accionistas de Wegmann, la familia fragmentada que controla la mitad de KNDS, el gigante franco alemán que está detrás de los Leopard 2 y los Leclerc.
La conexión con la historia viene de lejos. En 1916, en plena Primera Guerra Mundial, el Imperio alemán creó una oficina para coordinar empresas privadas al servicio del esfuerzo bélico. Familias industriales, capital privado y Estado trabajando codo con codo. Más de un siglo después, Europa vuelve a mirar a esas mismas dinastías para levantar su nuevo músculo militar. Y muchos de esos apellidos siguen casi desconocidos fuera de círculos muy concretos.
Una salida a bolsa que reparte fortunas
Ahora KNDS prepara su salto al mercado con una valoración estimada de entre 15.000 y 20.000 millones de euros. El plan es complejo. El Estado alemán quiere comprar cerca del 40 por ciento de la parte privada, mientras Francia reduciría también su participación para mantener el equilibrio entre los dos gobiernos. El resto quedaría flotando en bolsa. Una operación industrial y política al mismo tiempo, porque Berlín quiere asegurarse influencia directa sobre una pieza clave del futuro militar europeo.
Los propietarios privados ya empiezan a recoger frutos. Solo en noviembre repartieron un dividendo extraordinario de 1.000 millones de euros junto al Estado francés, y antes de la salida a bolsa llegará otro reparto. Los dividendos anuales casi se han duplicado desde 2021, pasando de unos 34 millones a 65 millones en 2024. Los ingresos saltaron de 2.700 millones a 4.400 millones en el mismo periodo.
Link affiliatoDe vagones de tren a tanques
El origen de todo se remonta a 1882, cuando Wegmann fabricaba vagones de tren en Kassel. Con los años entró en la industria militar, llegó a producir tanques y formó parte de la maquinaria del Tercer Reich con trabajo forzado. Tras la guerra volvió al ferrocarril, hasta que el rearme de Alemania Occidental en 1955 la devolvió al negocio militar y la unió al Leopard 1, precursor del actual.
Buena parte del accionariado sigue en manos de los descendientes de August Bode, que entró en la empresa en 1912. Al menos doce herederos conservan más de un tercio de Wegmann Holding. La cara visible es Felix Bode, miembro del consejo de KNDS, que junto a su hermano Stephan podría repartirse unos 1.200 millones de euros si se cumple la valoración máxima. La otra gran rama es la de los von Braunbehrens, un linaje más intelectual que industrial, con musicólogos especializados en Mozart y filólogos. Sus acciones acabaron en una fundación benéfica de Heidelberg que posee un 24 por ciento del holding y podría recibir hasta 2.400 millones de euros. Parte del dinero del rearme terminaría financiando estudios sobre almanaques históricos y alfombras tradicionales.
El camino no fue siempre ascendente. La fusión de 2015 entre la división alemana y la francesa Nexter nació en parte para evitar caer en manos de Rheinmetall. Entonces el tanque parecía un negocio estancado. La guerra en Ucrania lo cambió todo y devolvió al Leopard al centro del debate militar. Las generaciones más jóvenes ya no sienten el mismo vínculo con la empresa, y el paso al capital público marca el cierre de una relación centenaria. Lo que empezó como una fábrica de vagones está a punto de descubrir que la historia, a veces, tarda décadas en pagar sus dividendos.
Fuente
Imagen: xataka.com
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