China convierte las minas de carbón abandonadas en aire acondicionado para los hogares
Las minas de carbón abandonadas están encontrando una segunda vida en China, y no precisamente como museos. Mientras el carbón sigue teniendo peso en un país que apuesta por la transición energética a su manera, es decir, sin medias tintas ni en fabricación ni en instalación, algunos yacimientos ya han cerrado del todo. Uno de esos casos es Xuzhou, ciudad minera en declive por el agotamiento de sus reservas. La pregunta era obvia. Qué hacer con toda esa infraestructura que ya no sirve para nada. La respuesta ha sido tan curiosa como práctica, convertirla en una fuente de refrigeración doméstica. Y por ahora el proyecto piloto ya climatiza 100 viviendas.
Agua fría bajo tierra que refresca las casas
La mina de Woniushan tenía un problema de siempre, se inunda por culpa de las aguas subterráneas y la lluvia que se filtra. Justo eso ha sido la clave de todo. Ese agua de mina se mantiene de forma natural por debajo de los 20 grados, y es la que se bombea para hacerla circular por un intercambiador de calor conectado al suelo radiante de un centenar de casas. Zhang Tao, responsable del proyecto de investigación de la compañía de calefacción del Grupo Xukuang, lo explica sin complicaciones. En invierno el agua circula a 40 grados para calentar, mientras que en verano ese mismo circuito lleva agua fría a unos 20 grados, que va sacando el calor de la vivienda. Después el agua vuelve a la mina, sin gasto energético ni emisiones de por medio.
El asunto encaja de lleno en el objetivo del doble carbono chino, que quiere alcanzar el pico de emisiones en 2030 y la neutralidad en 2060. Y hay números que respaldan la idea. Las bombas de calor que aprovechan el agua de minas pueden recortar los costes de calefacción hasta un 67 por ciento y los de refrigeración hasta un 50 por ciento frente a los sistemas convencionales. No es un capricho reciente, China lleva más de dos décadas dándole vueltas a esto, aunque casi todos los intentos siguen sobre el papel salvo alguna excepción como la mina de Zhang Shuanglou.
Link affiliatoUn piloto con luces y también con sombras
Xuzhou parecía el sitio perfecto para probarlo. La cuenca minera de la ciudad tiene un volumen total de huecos de explotación de 303 millones de metros cúbicos, con capacidad para almacenar 75,83 millones de metros cúbicos de agua a temperatura estable todo el año. El proyecto nació en 2024 de la colaboración entre cuatro actores, el Laboratorio Yunlong Lake, el Grupo Xukuang, la Universidad de Minería y Tecnología de China y la Universidad Southeast. Lo más difícil no fue sacar el agua, sino la condensación. Con humedades de hasta el 80 por ciento en el verano de Xuzhou, si la tubería baja demasiado de temperatura las paredes y el suelo empiezan a sudar.
La solución llegó con un deshumidificador doméstico de agua fría que, tras cinco pruebas, dejó de ser un aparato de pared para convertirse en una unidad integrada, silenciosa y escondida en el falso techo de la cocina. En cuanto al dinero, la vecina Wang Qingmei cuenta que durante los cuatro meses de temporada estival, de junio a septiembre, ha pagado 410 yuanes, bastante menos que los 400 yuanes mensuales que le costaba antes el aire acondicionado. Eso sí, los límites están claros. No todas las ciudades pueden copiar este modelo de aire acondicionado comunitario, porque no todas tienen minas abandonadas cerca ni una red de calefacción centralizada. De hecho Xuzhou es la única ciudad de Jiangsu que cuenta con una red así a gran escala funcionando de forma habitual. Y queda un invitado incómodo, propio de las minas, las obstrucciones. La química del agua de mina suele provocar incrustaciones en los intercambiadores de calor.
Fuente
Imagen: xataka.com