GTA VI todavía no ha llegado a las tiendas y ya está desordenando calendarios laborales por medio mundo. Falta para el 19 de noviembre, pero hay quien está reservando vacaciones alrededor de esa fecha como si fuera un festivo no oficial. Tras 13 años sin una nueva entrega principal, aficionados pidiendo días libres, empresas preparándose para una oleada de ausencias e incluso una unidad del Ejército de Estados Unidos que ha convertido el estreno en incentivo laboral. Rockstar aún no ha abierto las puertas de Vice City y ya hay gente organizando su agenda de trabajo alrededor de ellas.
El caso de Bud Burruss resume bastante bien el fenómeno. Este ingeniero de software de 36 años ha decidido reservarse cinco días libres durante la semana anterior a Acción de Gracias, y no piensa usarlos para viajar lejos precisamente. Su plan es meterse en su particular cueva y dedicar buena parte de ese tiempo a Grand Theft Auto VI. El ejemplo tiene algo de generacional. Quienes jugaron a las entregas anteriores cuando disponían de mucho más tiempo libre ahora tienen trabajos, responsabilidades y familias, así que una buena sesión de Vice City también exige cierta planificación previa.
Empresas que echan el cierre y un batallón que lo aprovecha
En Burger Motorsports han decidido ahorrarse el problema de raíz. Esta compañía californiana especializada en componentes y preparación de automóviles cerrará todas sus operaciones el 19 de noviembre, después de que varios trabajadores anunciaran que pensaban tomarse el día libre para jugar. La empresa comunicó la decisión con buen humor, calificando el estreno como un acontecimiento cultural extraordinario y explicando que la actividad se retomará cuando sus empleados hayan completado al menos una misión y logrado regresar a la realidad. Atención al cliente, pedidos, envíos, ingeniería y el resto de departamentos tendrán, por tanto, una cita pendiente con la ciudad de Rockstar.
Pero seguramente el ejemplo más llamativo llega desde el Ejército estadounidense. El 9th Brigade Engineer Battalion de Fort Stewart, en Georgia, está ofreciendo un permiso especial de cuatro días coincidiendo con el lanzamiento de GTA VI a los soldados que renueven su contrato entre el 1 de agosto y el 14 de noviembre por un mínimo de dos años. La medida forma parte de un programa interno para mejorar la retención y la moral de la unidad, y se diseñó pensando expresamente en el interés que despierta el juego. Pocas campañas de retención laboral pueden presumir de incluir cuatro días para robar coches virtuales.
Link affiliatoY parece que funciona. De los 130 soldados que podían acogerse al incentivo, al menos 20 ya lo habían aceptado, comprometiéndose a permanecer entre dos y seis años adicionales en servicio. Conviene aclarar que no es una política general del Ejército, sino una iniciativa concreta de este batallón, donde adaptaron uno de sus incentivos habituales de renovación a algo especialmente atractivo para parte de sus miembros. Dicho de otro modo, GTA VI no se ha convertido en un beneficio laboral oficial del Ejército, aunque durante cuatro días de noviembre para algunos soldados se le va a parecer bastante.
Una espera de 13 años y cifras difíciles de igualar
Todo esto sonaría muy raro si habláramos de un lanzamiento cualquiera, pero Grand Theft Auto está muy lejos de ser una franquicia convencional. Basta con recordar que GTA V generó 1.000 millones de dólares, unos 900 millones de euros, en apenas tres días cuando salió en 2013, mientras que la saga completa ronda ya los 475 millones de juegos vendidos. A eso hay que sumarle la espera de 13 años entre entregas principales y una expectación difícil de comparar con casi cualquier otro estreno de este año. Que algunos aficionados quieran apartarse uno o varios días para jugar, visto así, resulta bastante menos chocante.
Tampoco hay nada raro en usar días de vacaciones para disfrutar de un videojuego. Quien los tiene puede emplearlos para viajar, descansar, leer, ponerse al día con una serie o pasar un fin de semana entero explorando la ciudad. Lo curioso aparece cuando muchísima gente quiere hacer exactamente lo mismo en la misma fecha, porque una decisión personal empieza a convertirse en un pequeño rompecabezas de planificación para empresas y equipos. Burger Motorsports ha optado por asumirlo y cerrar. El batallón de Fort Stewart, por sacarle partido.
Faltan casi tres meses para que GTA VI llegue el 19 de noviembre, así que probablemente veamos más historias parecidas a medida que se acerque el día. Rockstar puede presumir mientras tanto de algo poco habitual: su próximo juego está afectando a calendarios laborales antes incluso de salir a la venta. El 19 de noviembre no figura como festivo en ningún calendario oficial, pero viendo cómo se organizan jugadores, empresas e incluso unidades militares, quizá más de un departamento de Recursos Humanos debería empezar a marcarlo en rojo.
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Imagen: muycomputer.com