Europa lleva semanas ardiendo y las consecuencias son cada vez más visibles. La ola de calor que golpea al continente desde hace dos meses ha dejado un rastro difícil de digerir, con más de 10.000 muertes por encima de lo esperado y pérdidas millonarias en cosechas y cultivos. A ese cuadro ya complicado se suma ahora una decisión que nadie había tomado antes en el país: parar por completo la central nuclear Paks por el escaso nivel de agua del río Danubio. Lo anunció el primer ministro húngaro Péter Magyar en sus redes sociales, y no es un detalle menor.
El mandatario pidió a la gente que sea responsable con el consumo, sobre todo por las tardes. Aun así, quiso dejar claro que “los hogares son los últimos en la cadena de restricciones”. Otra cosa es la industria, porque parte de ella, como los fabricantes de coches y de baterías, ya ha recibido la orden de frenar el consumo de energía y de agua. La central de Paks, situada a unos 100 kilómetros al sur de Budapest, es la única planta nuclear de todo el país y genera el 37% de la energía anual húngara, con una potencia instalada de 2.000 MW. Por delante del gas o de las renovables.
Por qué el Danubio ha dejado a Paks sin margen
Magyar explicó que el bajo caudal del Danubio impide que la planta funcione con normalidad. Ya se habían tomado medidas antes y la producción se había reducido casi a la mitad. Con las previsiones de más sol y calor para los días siguientes, se detuvieron de forma progresiva las dos últimas unidades operativas entre la madrugada del domingo 2 y el día 3 de agosto. Así, “por primera vez en 44 años”, la central cierra temporalmente.
La razón es puramente técnica. Las centrales nucleares necesitan enormes cantidades de agua para refrigerar el sistema y condensar el vapor que mueve las turbinas. Si el río del que se abastecen baja demasiado o su temperatura sube, la planta pierde capacidad para evacuar el calor y tiene que reducir potencia o directamente pararse. Sin parte del caudal del Danubio, Paks simplemente no puede trabajar.
Link affiliatoUna sequía que rompe todos los récords
Europa es el continente que más rápido se calienta del planeta y su principal arteria hídrica lo está notando. El pasado miércoles, el Danubio a su paso por Budapest marcaba un nivel de apenas 23 centímetros sobre el punto de referencia, muy por debajo del mínimo histórico anterior, que eran 33 centímetros en 2018. Pocos días después, el 3 de agosto, el nivel bajó hasta los 12 centímetros en Budapest y hasta los -137 centímetros en Paks. Una sequía sin precedentes.
El gobierno húngaro, el primero tras la última etapa del ultraconservador Orbán, ha dado algunos pasos hacia una apuesta clara por la energía verde y por diversificar su sistema. Hasta que eso llegue, Paks seguirá siendo la columna vertebral energética del país. La central ya cuenta con cuatro reactores de la era soviética y en 2014 se firmó un acuerdo intergubernamental para que empresas rusas como Rosatom incluyeran dos reactores más. Su construcción empezó en febrero de 2026, con un préstamo estatal de 10.000 millones de euros para que Moscú financie el 80% del proyecto. Sería el primer proyecto ruso de construcción energética en un país de la Unión Europea, pese a las sanciones impuestas a Rusia por la invasión de Ucrania. Y si este acaba siendo el verano más fresco del resto de nuestra vida, queda por delante una duda incómoda sobre si el Danubio podrá seguir dando agua suficiente para mantener Paks en marcha con seis reactores durante los meses de más calor.
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Imagen: xataka.com