Meta, la empresa de Mark Zuckerberg, afronta lo que muchos ya describen como el mayor reto legal de su historia. Este martes empezó en el tribunal federal de Oakland, California, un proceso que apunta directamente al diseño de Instagram y Facebook, acusadas de resultar especialmente adictivas para niños y adolescentes. La coalición de 29 estados que impulsa la demanda, con los fiscales de California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey al frente en la sala, no se anda con rodeos. Sostienen que la compañía diseñó sus plataformas a propósito para enganchar a los menores y que, conociendo el daño, decidió no frenarlo sino explotarlo para engordar sus cuentas.
La vista, que podría durar unas seis semanas, arrancó con la fiscal adjunta de California, Megan O’Neill, resumiendo el caso en pocas palabras. El modelo de negocio de la empresa, dijo, consiste en enganchar a los usuarios, retenerlos el máximo tiempo posible, extraer sus datos y ocultar la verdad al público. Los fiscales no apuestan por la teoría del daño individual. Han copiado el esquema que hace treinta años acabó con la impunidad de las tabacaleras: no importa demostrar que el cigarrillo causa cáncer, sino que la industria lo sabía y mintió.
La misma estrategia que tumbó a las tabacaleras
Aquí la clave jurídica es que a la compañía no se le acusa de haber dañado a un usuario concreto, sino de haber aplicado, a sabiendas, diseños de ingeniería conductual que generan dependencia. El scroll infinito, las notificaciones compulsivas, el algoritmo de recomendación. El documento de 233 páginas presentado por los fiscales incluye correos y presentaciones internas demoledoras. Una de cada tres adolescentes que usa Instagram se siente peor con su cuerpo, según un estudio de la propia empresa, y otro afirmaba que los jóvenes son lo mejor porque siguen enganchados pese a cómo les hace sentir la plataforma.
Esa premisa llevó a la jueza Yvonne Gonzalez Rogers a no frenar el proceso, pese a los intentos de la compañía por bloquear la declaración del ingeniero y denunciante Arturo Béjar, al que ha calificado de testigo clave. Béjar, que trabajó en seguridad de producto, afirmó que la empresa usaba el eufemismo uso problemático para referirse a la adicción y que los datos de daños a menores se maquillaban antes de llegar a las autoridades. El historial reciente tampoco ayuda a la defensa. Hace unas semanas un juez de Nuevo México ordenó pagar una multa de unos 525 millones de euros por violar la ley COPPA, y en marzo de 2026 un tribunal de Los Ángeles condenó a la matriz de Instagram y Facebook, junto a Google, a indemnizar con unos 5,6 millones de euros a una joven que denunció adicción a las redes.
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Las cifras que se manejan en la corte federal son enormes. Van desde unos 185.000 millones de euros en sanciones civiles hasta cerca de 1,4 billones de euros que la propia empresa calcula como condena máxima, algo que tacha de desproporcionado. Los estados no buscan solo dinero. Piden un cambio profundo en el diseño de las apps, eliminando los filtros que alteran la apariencia, la respuesta social infinita y las notificaciones permanentes para menores. La defensa, encabezada por Paul Schmidt, se apoya en la Primera Enmienda y la Sección 230 para argumentar que las plataformas no responden por lo que publican los usuarios, y recuerda que se han eliminado más de 600.000 cuentas de menores de 13 años en el último trimestre.
Fuera del tribunal, en las afueras de Oakland, decenas de padres y asociaciones de protección de menores levantaron pancartas con nombres de niños fallecidos. Mary Rodee, madre de Riley, de 15 años, que murió tras sufrir sextorsión a través de Facebook Messenger, lo resumió así: cada nombre es una promesa de que estos niños nunca serán olvidados. La Unión Europea sigue el caso de cerca, porque el precedente que se dicte en Oakland puede colorear la agenda reguladora de los países miembro, que ya avanzan normativas de transparencia algorítmica. Una condena implicaría un rediseño global de los algoritmos de recomendación, con consecuencias directas en las pantallas de los jóvenes de todo el mundo.
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Meta afronta en Oakland un juicio por el diseño adictivo de Instagram y Facebook en menores, con 29 estados y reclamaciones millonarias en juego.Fuente
Imagen: androidayuda.com