Project Helix no será solo la próxima consola de Xbox, y eso ahora lo confirma quien mejor lo sabe. Asha Sharma, CEO de Xbox, lo dejó caer durante una entrevista con BBC News en la Gamescom, cuando habló de «una gran próxima generación y una gran familia de dispositivos para Helix». Una frase que cambia bastante la lectura del proyecto, porque deja claro que el nuevo hardware de Microsoft no se limitará a una máquina tradicional. Hasta hace poco, la idea general era otra bien distinta.
De consola a familia entera de dispositivos
Durante meses, Project Helix se había vendido básicamente como el nombre en clave de la nueva Xbox. Microsoft confirmó el proyecto en marzo y adelantó que llevará un SoC personalizado de AMD, preparado para correr tanto juegos de consola como títulos de PC. Se habló también de una nueva generación de DirectX, mejoras serias en ray tracing y una integración mucho más estrecha entre los dos ecosistemas. Todo eso sigue en pie. La nueva consola continúa formando parte de Helix, pero ahora sabemos que es solo una pieza de algo bastante más grande.
Y en realidad ya había pistas. El acuerdo multianual con AMD se presentó desde el principio como una colaboración pensada para desarrollar toda una cartera de dispositivos de nueva generación, incluyendo consolas y portátiles, además de llevar la experiencia Xbox a distintos formatos. AMD hablaba entonces de una hoja de ruta conjunta basada en sus arquitecturas Ryzen y Radeon. La mención de Sharma a una «familia de dispositivos» encaja perfectamente con aquella estrategia y ayuda a entender hasta dónde quiere llegar la compañía.
Lo que aún no está claro
Qué productos concretos formarán esa familia sigue siendo un misterio. La expresión da para imaginar de todo, desde varias configuraciones de consola hasta dispositivos portátiles o hardware desarrollado junto a terceros, pero Microsoft no ha confirmado ninguno de esos formatos como miembro específico del proyecto. Tampoco conviene dar por hecho que se repetirá algo parecido al esquema de Xbox Series X y Series S. Lo único seguro, por ahora, es que Helix abarca más de un aparato.
Link affiliatoEncaja además con el camino que Xbox lleva siguiendo estos años. Microsoft quiere que su marca sea cada vez menos una única máquina y más una plataforma capaz de acompañar al usuario entre distintos dispositivos. Xbox Play Anywhere, la integración progresiva de juegos de PC y consola, el trabajo sobre Windows para equipos gaming y productos como Xbox Ally son piezas de esa transición. Helix parece querer dar un paso más y convertir esa filosofía en una nueva generación de hardware montada alrededor de una experiencia común.
Eso no quiere decir que la consola de siempre pierda peso. Microsoft sigue desarrollando directamente una Xbox de nueva generación con hardware AMD a medida, y ya confirmó que empezará a repartir versiones alpha de Helix entre desarrolladores a partir de 2027. Ojo, eso no significa que la consola salga a la venta ese año. Hablamos de sistemas tempranos para que los estudios empiecen a trabajar y optimizar sus juegos sobre la nueva plataforma.
Lo curioso es cómo salió toda esta información. A Sharma le preguntaron por otra de las grandes dudas del proyecto, si la próxima consola tendrá o no lector de discos. Evitó responder de frente y desvió la charla hacia esa familia de dispositivos, señalando de paso la necesidad de seguir innovando en eficiencia y en precio. Así que seguimos sin saber qué papel tendrá el formato físico en esta generación, igual que tampoco conocemos especificaciones completas, precios ni fechas de lanzamiento.
Microsoft tiene todavía mucho que explicar, pero esta declaración deja ver mejor la escala del asunto. La próxima Xbox seguirá existiendo y será uno de sus pilares, aunque Helix apunta a una jugada bastante más ambiciosa, con una plataforma común extendida a varios tipos de hardware. Cuántos dispositivos serán y qué forma tendrá cada uno está por descubrir, pero algo empieza a asomar con claridad: Project Helix será mucho más que una sola consola.
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Imagen: muycomputer.com