Cuatro años atado a tu operador es la nueva normalidad, y lo curioso es que casi nadie se da cuenta de lo que firma. Las permanencias parecían enterradas hace tiempo, pero han vuelto con una fuerza que no se veía en años. Si antes lo habitual era pedir un compromiso de 12 o, como mucho, 24 meses, ahora se han normalizado plazos que llegan hasta los 48 meses. ¿El motivo? Los teléfonos nunca habían costado tanto.
De dónde viene todo esto
Cuando los smartphones empezaron a llegar de forma masiva a la gente, los operadores encontraron la fórmula perfecta para fidelizar clientes durante un tiempo. Al principio, las permanencias más comunes eran de 18 meses, o 24 en el caso de modelos muy top como iPhone o el Galaxy de turno. Con el fin de las subvenciones de los terminales, allá por el 2012, llegó también el fin de aquellos compromisos y las telecos tuvieron que competir por calidad de servicio y precio en lugar de hacerlo por dispositivos.
La cosa cambió en 2022, cuando Movistar recuperó la vieja fórmula de subvencionar terminales y, de paso, la permanencia. Pero los tiempos ya no eran los mismos y los precios tampoco. Se dejó de hablar de móviles “gratis” para pasar a los “cero euros”, y aquellos 18 o 24 meses se convirtieron en 36 e incluso 48. Detrás de Movistar llegó Orange, aplicando también permanencias de hasta cuatro años. Inflación en estado puro.
Permanencia, pago a plazos y la letra pequeña
Conviene distinguir bien las cosas. Mientras Movistar y O2 presumen de sus móviles a 0 euros al mes con esa permanencia larguísima, el resto de la competencia parece haberse decantado por el pago a plazos. Al dar acceso a un terminal de gama alta sin pago inicial y en cuotas cómodas, se construye igualmente ese compromiso de hasta cuatro años. Es lo que hacen Orange, Vodafone y también las OMVs. Digi, de momento, se queda fuera de este juego, porque no ofrece financiar terminales ni obtenerlos a coste cero.
Link affiliatoLa diferencia importa. En la permanencia existe el compromiso de quedarte un tiempo, con la sombra de una penalización si lo incumples. En el pago a plazos toca abonar religiosamente las cuotas del terminal, y si te quieres ir antes, hay que pagar todo lo que reste. Y ojo, que hay un tercer jugador: la permanencia en tarifa, que suele imponerse cuando te ofrecen un descuento en la factura o algún beneficio exclusivo. Aquí el plazo típico es de 12 meses y suele coincidir con el fin del precio promocionado.
Al final no hay villanos ni héroes, solo el deseo del usuario de acceder de forma más cómoda a los mejores móviles del momento. Y los operadores aprovechan la coyuntura, claro. El pago a plazos no deja de ser una financiación sin intereses que ofrece cuotas más baratas cuanto más estiras el tiempo de devolución. Una ventaja para el cliente que, casualmente, también le viene de perlas al operador: asegurarse su fidelidad durante más tiempo.
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Imagen: xatakamovil.com