Internet en Marte ya tiene nombre propio detrás, y no es una startup cualquiera. La NASA acaba de decidir quién se encargará de tender la red de telecomunicaciones del Planeta Rojo, y la elegida ha sido Blue Origin, la empresa aeroespacial que fundó Jeff Bezos. Durante meses todo apuntaba a la Luna, con proyectos ya en marcha para dotarla de conectividad, pero el foco se ha desplazado mucho más lejos.
Conviene recordar que la agencia estadounidense lleva tiempo trabajando con Nokia para instalar la primera red celular 4G/LTE sobre la superficie lunar. Y la Agencia Espacial Europea tiene su propia apuesta con el proyecto Moonlight, con la misma idea de fondo. Pero ahora el salto es enorme, porque hablamos de llevar comunicaciones a otro planeta.
Un contrato de peso para explorar Marte
Todo esto encaja dentro del programa Artemis, con el que la NASA envía astronautas a estudiar la Luna y, de paso, prepara el terreno para la exploración humana de Marte. La lógica es sencilla. Cuantas más misiones haya, primero robóticas y después con personas, más datos habrá que mover. Y para eso hace falta una red con mucha capacidad, fiable y flexible.
La convocatoria se lanzó en mayo, con el objetivo de expandir los servicios de comunicación y navegación más allá de la Tierra y de la Luna. El anuncio de la ganadora llegó después, y el elegido fue el equipo de Bezos. El contrato tiene un valor potencial máximo de unos 650 millones de euros e incluye la entrega de una nave espacial de telecomunicaciones de alto rendimiento que orbitará Marte. La fecha límite marcada es el 31 de diciembre de 2028.
Link affiliatoQué tendrá que hacer Blue Origin
Esa nave se ocupará de transmitir datos científicos, imágenes, información de navegación y comunicaciones críticas para los equipos que operen en el planeta o a su alrededor. Pero el encargo va más allá. Blue Origin deberá diseñar, desarrollar, integrar, lanzar y operar toda la red, que pasará a formar parte de la infraestructura de comunicaciones espaciales de la agencia.
La gestión correrá a cargo del Programa de Comunicaciones y Navegación Espaciales de la NASA. La previsión es que la red esté operativa en Marte en 2030 para dar soporte a las futuras misiones al Planeta Rojo.
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Imagen: xatakamovil.com