La imagen que Adobe convirtió en símbolo de sus orígenes no salió de un laboratorio ni de una campaña de marketing, sino de un simple carrete de vacaciones. Hablamos de Jennifer in Paradise, la fotografía que se considera la primera imagen en color editada con lo que años después se llamaría Photoshop. La tomó John Knoll en 1987, durante un viaje a Bora Bora, y la protagonista era su novia de entonces. Nadie imaginaba que aquella foto de playa acabaría ligada a uno de los programas más usados de la historia de la informática.
Por aquel entonces Knoll y Jennifer trabajaban en Industrial Light & Magic, la casa de efectos especiales de Lucasfilm. El estudio andaba a contrarreloj con los efectos visuales de ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, esa película que mezclaba animación y acción real y que llegaría a los cines al año siguiente. Las jornadas se estiraban hasta las setenta horas semanales y el equipo terminó el rodaje agotado, así que el viaje a la Polinesia Francesa fue un descanso más que merecido, sin ninguna intención profesional detrás.
En la playa frente a la isla Toopua, cerca de Bora Bora, Knoll fotografió a su pareja con una cámara de carrete de las de siempre. Corría una época en la que la fotografía digital apenas existía fuera de laboratorios muy especializados. Aquella instantánea de 15 x 10 centímetros no tenía nada de particular, y sin embargo acabaría marcando el nacimiento de un programa que cambiaría para siempre la edición de fotografías.
El Pixar Image Computer y la idea de los hermanos Knoll
De vuelta en California, en los laboratorios de ILM, Knoll se topó con el Pixar Image Computer, uno de los primeros equipos capaces de manipular imágenes de forma digital. El aparato costaba una fortuna y su software pedía un operador especializado, algo que lo dejaba lejísimos de cualquier uso corriente y, por descontado, del gran público. Era una herramienta pensada para estudios con presupuesto de efectos visuales, no para un aficionado que volvía de vacaciones con una cámara en la maleta.
Link affiliatoAquí entró en juego la casualidad. Su hermano Thomas Knoll, ingeniero, había desarrollado por su cuenta un programa con una función parecida y con una ventaja decisiva, y es que podía correr en un Macintosh Plus, muchísimo más accesible que la maquinaria de Pixar. Los dos hermanos se pusieron a trabajar juntos sobre esa base hasta darle forma de producto con el que salir a buscar comprador. Ese fue el germen de lo que más tarde conoceríamos como Photoshop.
Y llegó el momento de demostrar de qué era capaz aquel invento. En 1988 el mayor obstáculo no era técnico, sino material, porque apenas había imágenes digitales con las que enseñar lo que el programa podía hacer. Knoll acabó recurriendo al laboratorio del Grupo de Tecnología Avanzada de Apple, donde consiguió acceso a uno de los pocos escáneres que existían por aquel entonces, un recurso que hoy llevamos de serie en cualquier móvil. Y la foto que tenía a mano para escanear no era otra que aquella imagen de Jennifer en la playa, la única que llevaba encima en la cartera.
Fuente
Imagen: softzone.es