Reproducir un vídeo en YouTube con calidad 1080p o superior usando Firefox se ha convertido en una pequeña pesadilla para mucha gente, y no es una impresión aislada. La imagen se congela, el búfer se vacía de golpe y el navegador se queda a medias justo en el momento más interesante de la escena. Lo curioso es que la culpa, según ha explicado la propia Mozilla, no es del navegador en sí, sino de algo que sucede antes, en la manera en que YouTube prepara el vídeo antes de enviarlo.
El asunto golpea sobre todo a los contenidos de alta resolución y no sigue ningún patrón lógico. Hay vídeos que se reproducen sin el menor problema y otros que se paran en seco cuando el búfer se agota. Y aquí viene lo llamativo, porque esto solo ocurre en Firefox. Los navegadores basados en Chromium, como Chrome o Edge, reproducen exactamente el mismo material sin el menor tropiezo.
El origen está en cómo YouTube empaqueta el vídeo, no en Firefox
Después de varios meses de investigación, la propia empresa terminó documentando la causa y apuntó directamente a un flujo de bytes VP9 mal multiplexado que llega desde los servidores de YouTube. Dicho de otra forma, el problema lo provoca ese flujo defectuoso que proporciona YouTube, así que no se trata de un error de Mozilla. Y hay un detalle importante, porque este mismo fallo puede reproducirse también en versiones antiguas de Firefox.
Esa pista lo cambia todo. Si el error aparece también en versiones viejas, quiere decir que ninguna actualización del navegador lo introdujo, sino un cambio en la forma en que YouTube codifica sus vídeos. Y no es la primera vez que pasa algo parecido. En 2023 los usuarios de Firefox ya notaron que los vídeos de YouTube tardaban muchísimo más en cargar que en Chrome o Edge, sin que hubiera nada raro por parte del navegador. Aquel episodio también acabó solucionándose con el tiempo. Es la segunda vez en poco más de un año que Firefox padece en solitario un problema de reproducción en YouTube, aunque en cada ocasión el origen ha sido distinto.
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Una posible explicación de por qué unos navegadores se ven afectados y otros no tiene que ver con la tolerancia a errores durante la decodificación. Los navegadores basados en Chromium podrían absorber esas irregularidades del flujo de datos sin que el usuario perciba absolutamente nada extraño. Firefox, en cambio, al seguir los estándares abiertos de vídeo con bastante más rigidez, rompería la reproducción en cuanto se topa con un paquete defectuoso.
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Imagen: softzone.es