El nodo Intel 18A ha dejado atrás finalmente los problemas que lo tenían atascado, y eso cambia bastante las cosas para la compañía. Hablamos de un avance nada menor, porque en teoría permitirá fabricar 300.000 obleas de silicio al mes basadas en ese nodo. Y ojo, no se trata solo de producir más, sino de hacerlo con viabilidad económica real, es decir, con una alta tasa de éxito por oblea. Traducido para quien no vive metido en el mundo de los chips: muchos chips funcionales por cada oblea que sale de la fábrica.
Los últimos datos oficiales que había sobre el nodo Intel 18A apuntaban a una mejora en la tasa de éxito por oblea de alrededor de un 7% al mes. Puede sonar a poco, pero cuando ese porcentaje se va acumulando durante varios meses, el resultado es notable. Y ahí está el quid de la cuestión, porque esa progresión ha colocado a la compañía en un punto en el que ya puede empezar a llevar este nodo a más productos.
De Panther Lake a Nova Lake-S, el nodo empieza a expandirse
Ahora mismo, Intel Panther Lake emplea este nodo en el bloque de la CPU, el llamado tile. Pero con la producción funcionando como debe, lo lógico es que veamos el nodo en más sitios. La gran novedad a medio plazo sería Intel Nova Lake-S, una nueva generación de procesadores de alto rendimiento que podría usar el nodo Intel 18A en su bloque CPU. Eso tiene una ventaja doble para la empresa. Por un lado, reduce la dependencia de TSMC. Por otro, deja más dinero en casa al aprovechar sus propias fábricas en lugar de pagar a terceros.
El nodo Intel 18A se produce en las instalaciones que la compañía tiene en Arizona, unas fábricas que están rodeadas de mucho secretismo. Se pudo visitar el lugar el año pasado, aunque sin poder tomar fotografías del interior ni compartir imagen alguna. Con todo, las instalaciones son espectaculares. Una parte de la producción también sale de Oregón, así que el reparto no depende de un único punto.
Link affiliatoLo que viene después: el nodo Intel 14A
Este salto en la tasa de éxito por oblea, y en la capacidad de producción en general, va a ser clave para cubrir no solo lo que necesita Panther Lake, sino también los futuros lanzamientos como la generación Nova Lake-S. Sin esa base sólida, cualquier plan ambicioso se queda a medias.
Mirando un poco más allá, el sucesor será el nodo Intel 14A. Este llega para plantar cara al nodo de 1,4 nm de TSMC, y se espera que entre en fase de producción de riesgo hacia 2028. La producción en masa, en cambio, no arrancará hasta algún momento de 2029. Conviene tomar estas fechas con pinzas, porque son provisionales y pueden moverse si aparece cualquier tipo de problema por el camino.
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Imagen: muycomputer.com