Que China estaba trabajando en robots humanoides capaces de moverse entre la gente no era ningún secreto. Lo nuevo, y bastante curioso, es dónde han terminado algunos de ellos. En Hangzhou hay varias máquinas plantadas en los cruces que agitan los brazos como cualquier agente de carne y hueso, sincronizadas con el semáforo, y que además saben reconocer cuándo un motorista circula sin casco. Todavía no pueden detener a nadie ni poner multas, pero el punto de partida ya está ahí.
Un agente de tráfico de casi dos metros que no descansa
Detrás de todo esto está SUPCON Information, la compañía que ha desarrollado el modelo T2. Mide 1,88 metros, pesa 98 kilogramos y lleva encima cámaras, radares y capacidad de cálculo suficiente para pillar infracciones en tiempo real. Coches parados sobre un paso de cebra, peatones cruzando en rojo, conductores sin casco. Todo eso lo va registrando sobre la marcha.
Cao Hui, responsable de la división de sistemas autónomos inteligentes de la empresa, explicaba que los brazos tienen siete articulaciones, y eso es lo que permite imitar los gestos de un agente humano al ritmo del semáforo. La compañía asegura haber sometido estas máquinas a miles de horas de pruebas bajo lluvia, calor y aglomeraciones en hora punta, y sitúa la precisión en el reconocimiento de infracciones por encima del 95%. Desde mayo, unas 15 unidades han acumulado más de 170.000 avisos en Hangzhou, y según SUPCON los casos mensuales de conducción sin casco y las infracciones en los pasos de peatones han bajado más de un 40%. Conviene tomarlo con calma, eso sí, porque son cifras del propio fabricante y nadie externo las ha comprobado.
Lo que estos robots no pueden hacer
Aquí está el detalle interesante, y no es tanto lo que hacen sino lo que tienen prohibido hacer. Cuando uno de estos robots de tráfico detecta algo raro, no sanciona en el momento. Simplemente registra el incidente y lo manda a un centro de avisos gestionado por personas, que son las que deciden el siguiente paso. Tampoco funcionan las 24 horas. Trabajan en turnos fijos, más o menos de las 7:00 a las 18:00 según Cao, y se despliegan desde una plataforma central hacia posiciones ya definidas.
Link affiliatoSUPCON tiene ya cerca de 50 robots activos en ocho ciudades de tres provincias, y calcula llegar a casi 200 antes de que termine el año. No es un caso aislado. Ya hubo antes en Hangzhou un modelo llamado ‘Hangxing n.º 1’, con despliegues parecidos en Shenzhen, Wenzhou y Chengdú.
El apetito de los fabricantes chinos de robots por encontrar clientes fuera de las fábricas y los laboratorios es evidente, y que el Gobierno ponga dinero para colocarlos en las calles encaja justo con ese objetivo. Mirando más allá, la empresa AiMOGA, respaldada por el fabricante de coches Chery, ve mercado para robots policiales capaces de aguantar el calor extremo de Oriente Medio o las temporadas de monzones del Sudeste Asiático. Su directivo Zhang Guibing reconoce que exportar un robot policía es mucho más complicado que exportar un coche. Cada unidad tendría que conectarse a los sistemas informáticos de las fuerzas de seguridad locales, superar las certificaciones de cada país y cumplir con las normas de protección de datos.
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Imagen: xataka.com