La tecla TAB es una de esas piezas del teclado que usamos a diario sin pensarlo demasiado, y detrás de su presencia en Windows hay una historia que tiene que ver con un viejo pulso entre Microsoft e IBM. Resulta llamativo, porque hablamos de un elemento que damos por sentado pero que en su momento generó un debate nada pequeño dentro de dos de las empresas tecnológicas más importantes de la época.
Con los años, hay teclas que han ganado una relevancia enorme casi sin que nos demos cuenta. Las pulsamos de forma automática, mecánica, y solo reparamos en su importancia cuando empiezan a fallar. El tabulador es justo eso, un botón que encontramos en la parte izquierda de prácticamente todos los teclados actuales y que llevamos usando décadas en el sistema operativo de Microsoft y en sus aplicaciones. Pero su llegada a Windows no fue tan evidente como podría parecer.
El pulso entre Microsoft e IBM durante el desarrollo de OS/2
Cuando se piensa en Microsoft, lo normal es asociarla de inmediato con Windows o con su paquete de productividad, Office. Sin embargo, mucho antes de que Windows se convirtiera en el sistema de escritorio dominante, la compañía ya colaboraba codo con codo con IBM. Fue por el año 1987 cuando ambas trabajaron en el sistema OS/2, uno de los productos más esperados de aquel momento para los equipos de sobremesa.
En una publicación reciente, el veterano ingeniero de Microsoft Raymond Chen ha desvelado una anécdota poco conocida de aquellos primeros pasos de la colaboración entre las dos empresas. Y lo curioso es que todo giraba en torno a algo que, visto desde fuera, parecía una decisión de diseño menor. La cuestión era simple en apariencia, qué tecla debía mover el cursor entre los distintos campos de los cuadros de diálogo del sistema y de sus aplicaciones.
Link affiliatoAquí es donde aparece el choque. Los desarrolladores de Microsoft preferían la tecla TAB, exactamente lo mismo que seguimos utilizando hoy en día. Los de IBM, en cambio, se opusieron sin demora y decidieron elevar el asunto a las altas esferas de la empresa, convencidos de que se trataba de algo importante. Una discusión sobre un detalle que, con el tiempo, terminaría afectando a millones de usuarios sin que estos llegaran a saberlo.
Como probablemente ya sabéis, la tecla TAB cumple distintas funciones dentro del mundo de la tecnología, y su recorrido hasta convertirse en una herramienta cotidiana arranca precisamente de aquel debate entre dos gigantes que marcaron el rumbo de la informática de escritorio.