SteamOS se ha convertido en la puerta de entrada preferida para quienes quieren jugar en Linux, y los números lo confirman. El sistema operativo pensado por Valve ha ayudado a que Linux alcance una cuota histórica del 3,2 % entre los usuarios de Steam, un récord que se mantiene ya por segundo mes consecutivo. Dentro de ese porcentaje, el reparto es revelador, porque la distribución más usada es precisamente SteamOS, el corazón de la Steam Deck, seguida de Arch, Mint, Ubuntu y Bazzite.
Y no es casualidad. Las distribuciones pensadas específicamente para jugar ofrecen algo que Ubuntu, por su naturaleza más generalista, no puede igualar de fábrica: una experiencia directa, sin rodeos. Varios factores se han juntado en el momento justo. El fin del soporte para Windows 10 empujó a mucha gente a mirar hacia otro lado, la Steam Deck demostró que Linux podía tomarse en serio como plataforma de juego, y Proton ha madurado tanto que ahora viene activado por defecto en el cliente de Steam para cualquier título que no tenga versión nativa. Con ese panorama, la balanza se ha inclinado hacia sistemas construidos desde cero para jugar.
La optimización nativa de SteamOS frente a la configuración manual de Ubuntu
Conviene aclarar de qué hablamos. SteamOS es una distribución basada en Arch Linux, con un modo de juego, el llamado Gaming Mode, pensado para funcionar a pantalla completa, y un modo de escritorio con KDE Plasma para cuando toca usar el equipo como un PC de toda la vida. Valve ha afinado el stack gráfico, los controladores y las actualizaciones, que además son atómicas, para exprimir el hardware sin obligar al usuario a abrir una sola terminal.
Ubuntu juega en otra liga, o mejor dicho, en otro terreno. Sigue siendo una distribución pensada ante todo para el escritorio y la oficina, así que instalarla en una máquina dedicada al juego suele implicar rebuscar manualmente los repositorios de controladores propietarios y mantener al día tanto el núcleo como las librerías gráficas para aprovechar el hardware más reciente. Toda esa fricción inicial desaparece con SteamOS o cualquiera de sus derivadas, sencillamente porque viene resuelto de fábrica. Que quede claro, Ubuntu sigue siendo una opción muy sólida para trabajar. Lo que pasa es que pierde fuelle cuando el único objetivo es jugar sin dolores de cabeza.
Link affiliatoEl modo consola y cómo Bazzite ha llevado esa experiencia a cualquier PC
La gran jugada de la Steam Deck y de SteamOS fue meter un modo consola dentro de un sistema Linux. Al encender el equipo no aparece un escritorio lleno de ventanas, sino una interfaz pensada para el mando y la pantalla completa, igual que en el portátil de Valve. Ubuntu no trae nada parecido de serie, con lo cual lo normal es depender del escritorio tradicional para abrir cualquier cosa, Steam incluido.
Aquí entra en escena Bazzite, una distribución basada en Fedora que ha querido llevar esa sensación de consola a un PC de sobremesa cualquiera. Viene con Steam preinstalado, drivers de NVIDIA y AMD listos para funcionar, y herramientas como MangoHUD, vkBasalt, GameMode y OBS ya configuradas de antemano. Durante la instalación uno puede decidir si prefiere arrancar directamente en el modo consola de Steam o quedarse con un escritorio tradicional, ya sea KDE o GNOME, con Steam integrado. Esa flexibilidad es justo lo que ha convertido a Bazzite en una de las opciones que más nombres suena entre quienes quieren replicar la experiencia de la Steam Deck fuera del portátil de Valve.
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Imagen: softzone.es