La fotónica española acaba de recibir un empujón que pocos esperaban. El fabricante de chips más valioso del planeta ha puesto los ojos en una empresa joven surgida de la Universitat Politècnica de València, y el resultado es una inversión millonaria que coloca a Nvidia entre los nuevos accionistas de iPronics. Se trata de la primera vez que el gigante estadounidense apuesta por una compañía española, un gesto que ha llamado la atención del sector y que refuerza el peso de Europa en la carrera por la infraestructura de la inteligencia artificial.
La ronda Serie B, liderada por dos fondos de Silicon Valley, eleva la financiación total de la empresa hasta los 177 millones de dólares, unos 163 millones de euros. Con ese respaldo, iPronics quiere dar el salto definitivo. Pasar de demostrar que su tecnología funciona a fabricarla a gran escala para los grandes operadores de centros de datos. Junto a Nvidia han entrado inversores como Maverick Silicon, Light Street Capital, Triatomic Capital, Bosch Ventures o el Fondo del Consejo Europeo de Innovación. En total, la operación asciende a 125 millones de dólares, alrededor de 115 millones de euros.
Una tecnología que ataca el cuello de botella
Fundada en 2019 como spin off de la UPV, la compañía valenciana se convierte en una de las pocas tecnológicas europeas respaldadas por el gigante de los semiconductores. Y aquí conviene aclarar algo. iPronics no fabrica chips para competir con Nvidia, sino que construye una parte esencial de la infraestructura que permite que las GPU trabajen juntas de forma más eficiente. Su cofundador y director de tecnología, Daniel Pérez-López, recuerda que llevan cerca de dos años colaborando con Nvidia en productos y hojas de ruta.
El problema que resuelve es más técnico de lo que parece. Cuando los modelos de IA crecen, hay que conectar decenas de miles de GPU en clústeres enormes. Hasta ahora las conexiones se hacían sobre todo con cobre, pero a alta velocidad el cobre solo aguanta metro y medio. Ahí entra la fotónica. iPronics ha desarrollado conmutadores ópticos, los llamados OCS, que reconducen las señales sin convertirlas en electricidad, reduciendo consumo y latencia. Su producto estrella, el iPronics ONE, se instala en racks y reconfigura las conexiones en tiempo real.
Link affiliatoUn mercado que promete multiplicarse
El mercado de los conmutadores ópticos para centros de datos mueve hoy unos 2.500 millones de dólares, con Google como actor principal gracias a su tecnología interna. La previsión de iPronics es que ese mercado supere los diez mil millones hacia 2029 o 2030, empujado por la carrera de las grandes tecnológicas por levantar infraestructuras cada vez más potentes.
Con sede en Valencia y oficina en Santa Clara, en pleno Silicon Valley, la empresa ha duplicado plantilla en poco más de un año y ya supera el centenar de empleados, con más de 22 nacionalidades. Sus alianzas de fabricación con socios como Fabrinet le permiten pensar a lo grande, aunque el reto ahora es producir a la escala que exigirá el mercado. La apuesta de Nvidia no es casual. Lleva tiempo invirtiendo en el ecosistema óptico, desde Lumentum hasta Coherent, pasando por Marvell o Corning. En iPronics ha encontrado una tecnología que encaja con esa estrategia, y para la startup valenciana tener a Nvidia como accionista es un aval difícil de superar.
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Imagen: androidayuda.com