El formato WebP se ha colado en la navegación diaria casi sin que nadie se diera cuenta. Y hay una explicación detrás de todo esto, porque fue Google quien lo presentó el 30 settembre 2010 como alternativa a los clásicos JPEG, PNG y GIF. El propósito era simple sobre el papel pero enorme en la práctica, aligerar el peso de las imágenes que circulan por Internet.
Piénsalo un momento. Si la red hubiera seguido dependiendo solo de esos formatos de toda la vida, navegar desde el móvil sería hoy bastante más lento y devoraría muchísimos más datos. Ahí está la gracia de WebP, que llegó con una particularidad que lo separaba de sus antecesores. Admite tanto la compresión con pérdidas como la compresión sin pérdidas dentro del mismo formato, y encima añade transparencia y animación. Antes, quien quería una imagen ligera con fondo transparente tiraba de PNG, y quien buscaba animación se conformaba con el GIF, mucho más pesado. WebP metió todas esas funciones en un único archivo, algo que ningún formato anterior ofrecía de golpe.
Cuánto pesan menos las imágenes en WebP frente a JPEG y PNG
Los números hablan claro. Las imágenes con pérdida en este formato ocupan, de media, un 30 por ciento menos que un archivo JPG equivalente. En el modo sin pérdidas, el ahorro respecto a un PNG comparable ronda el 25 por ciento. Puede parecer poca cosa vista una imagen suelta, pero multiplícalo por los millones de páginas que sirven fotografías cada día y ese margen de bytes recorta de forma notable el tráfico que viaja por la red.
Google PageSpeed Insights, la herramienta que analiza la optimización de una web, apunta el uso de formatos modernos de imagen como una de las mejoras más recurrentes para acelerar la carga de una página. Las webs que cambian sus JPEG y PNG por WebP suelen notar de inmediato una bajada en el peso total de sus imágenes, que es uno de los elementos que más lastran el tiempo de carga de cualquier sitio. Y ese ahorro pesa todavía más en las conexiones móviles, donde menos megas significan cargas más rápidas.
Link affiliatoDos modos de compresión en un mismo archivo
La clave de todo está aquí, en que WebP junta dos maneras de comprimir una imagen bajo la misma extensión. El modo con pérdida sacrifica parte de la información menos perceptible para el ojo humano, algo parecido a como trabajan los códecs de vídeo modernos, y deja ajustar el nivel de calidad según lo que pida cada imagen. El modo sin pérdida, en cambio, reconstruye la imagen píxel por píxel sin descartar ni un solo dato, y aun así consigue archivos más compactos que un PNG equivalente.
Esta doble naturaleza es la que permite que WebP sirva tanto para fotografías, donde interesa priorizar el peso sobre la fidelidad absoluta, como para logotipos o iconos con transparencia, donde cada píxel tiene que quedarse intacto. Y como el formato también admite animación, una función que antes obligaba a recurrir al GIF, una misma pieza gráfica puede cubrir tareas que antes se repartían entre tres formatos distintos.
Fuente
Imagen: softzone.es